
一罐售价不过几十元的婴儿爽身粉,为何会让跨国巨头强生公司面临110亿元的巨额赔偿?当地时间22日,美国马里兰州陪审团的裁决再次将强生公司推上风口浪尖。这起案件背后,隐藏着美国产品责任法中令人震撼的惩罚性赔偿机制。
本案的核心在于强生公司被认定"故意隐瞒风险"。陪审团采信的关键证据显示,强生内部文件早已知晓其婴儿爽身粉产品可能含有石棉成分,却始终未在产品说明中进行风险警示。这种"明知故犯"的行为,直接触发了美国法律中最严厉的惩罚性赔偿条款。
美国产品责任法中的惩罚性赔偿制度,与中国消费者权益保护法形成鲜明对比。在中国,类似案件通常仅支持实际损失的赔偿,而美国法律则允许陪审团根据企业过错程度,判处远高于实际损失的惩罚性赔偿。本案中15.6亿美元的赔偿金额,正是基于强生长达数十年的隐瞒行为计算得出。
法庭文件披露,强生公司内部科学家早在1970年代就发现滑石粉原料可能被石棉污染。更令人震惊的是,2000年初的内部备忘录显示,公司高管曾讨论过"如何应对致癌质疑",却最终选择继续销售产品。这些"铁证"成为陪审团认定强生存在"恶意疏忽"的决定性依据。
专家证人作证时指出,间皮瘤作为罕见癌症,与石棉暴露存在明确医学关联。原告律师团队成功证明,受害者使用强生爽身粉的频率与患病时间存在高度相关性。这种专业的因果论证,在中国同类案件中往往面临举证困难。
强生公司面临的6.7万起诉讼,暴露出跨国企业在产品安全警示上的系统性缺陷。美国法律对企业设定的警示义务边界极为严格——不仅要求披露已知风险,还需对可预见的风险进行充分警告。这种"最高标准"的解释,让许多跨国企业在美国市场屡屡碰壁。
值得关注的是,强生公司23日立即启动上诉程序的做法,反映了跨国企业的标准应对策略。在美国司法实践中,约80%的天价赔偿判决会在上诉阶段被降低金额。但即便最终赔偿额打折,此类判决对企业声誉的打击往往是致命的。
本案创下单笔赔偿110亿元的纪录,将对全球消费品行业产生深远影响。企业必须重新评估产品安全警示的标准,建立更严格的风险评估体系。特别是在中美市场双重监管下,如何平衡商业利益与消费者保护,将成为跨国企业的新课题。
从法律视角看,这起案件凸显了美国司法体系保护消费者的强大力度。当企业选择将利润置于安全之上时,等待它们的可能是足以改变行业规则的天价罚单。强生案例给所有跨国企业敲响警钟:在消费者健康面前,任何隐瞒与侥幸都将付出难以承受的代价。
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